在印度释教中的饮食小乘教派并不抽象地对立吃肉,《十诵律》说,茹素和尚能够吃三种净肉,修行即不是自己杀的,不是亲眼所见和亲耳传闻他人杀的就不在忌讳之列 。我国释教的制止肉食 ,是从南朝的梁武帝萧衍捐躯献佛而首倡的饮食准则。制止肉食是我国封建社会中引伸的戒律。释教考究三界轮回 ,因果报应,当代经过斋戒修炼 ,来世才干往生神仙国际。吃什么不吃什么有所忌讳 ,才干做到“法食” 。法食便是遵从法制之食 ,依法之食必定是正食。合适僧侣的有五种净食,食物用火烧熟的谓之火净;用刀去其皮核的谓之刀净;以爪去壳的谓之爪净;将果物蔫干 ,失掉活力才取食的谓之蔫净;取食被鸟啄残的食物谓之鸟啄净。不能做到火净、刀净 、爪净、蔫净 、鸟啄净的便是“邪命食”,这是佛家的忌讳 。
僧侣的进食称为吃斋 ,依照规则的时刻进食就称为“斋” ,所以这“斋”字有控制饮食的含义。我国释教中的“斋”从遵时进食,开展成不食荤腥的素食主义